Le plus célèbre des compositeurs russes est sans doute celui qui a imaginé Le lac des cygnes, le ballet le plus joué au monde : Piotr Ilitch Tchaïkovski.

Piotr Ilitch Tchaïkovski, né le 25 avril 1840 à Votkinsk, est le produit le plus pur du romantisme russe du 19e siècle. Compositeur du ballet Le lac des cygnes, il compte une longue liste de symphonies, opéras ou encore concertos.

Tchaïkovski, une enfance marquée par les femmes

Enfant, il est très influencé par la figure maternelle. Que ce soit celle de sa mère, Alexandra, une femme taciturne, qui lui inspirera plusieurs œuvres, ou encore celle de sa gouvernante suisse, Fanny.

C’est une femme, Maria Paltchikova, qui enseigne le piano au petit Piotr Ilitch, qui la dépasse en quelques mois. A 10 ans, suite à un déménagement familial,  il est envoyé en pensionnat. C’est la pire expérience de sa vie, qui le traumatise profondément. Loin de sa mère, il est d’une extrême fragilité.

Cette hypersensibilité va s’accroître lorsqu’il découvre la musique dans l’orchestre de son école de jurisprudence. Lorsqu’il apprend le décès de sa mère Alexandra, il s’effondre et remonte difficilement la pente. Dans les lettres qu’il envoie à Fanny, il n’arrive même pas à parler du sujet. Il commence à développer des penchants homosexuels, comme dans sa relation avec Alexeï Apoukhtine.

Formé par les meilleurs musiciens

Décidant de bouleverser son quotidien, Tchaïkovski démissionne de son emploi au ministère de la justice et se consacre à la musique. Il se forme au Conservatoire de Saint-Pétersbourg auprès d’Anton Rubinstein et Zaremba.

Toute sa vie, il sera également influencé par les musiciens d’Europe, en particulier par ses amis Antonin Dvorak et Edvard Grieg. Il apprécie Johannes Brahms mais ne goûte pas à sa musique.

Grâce à son ami Balakirev, il devient très proche du Groupe des cinq, un ensemble informel de compositeurs russes du courant romantique : Borodine, Moussorgski, Cui, Rimski-Korsakov et Balakirev lui-même, à qui il dédie l’une de ses œuvres.

Tchaïkovski venait souvent en France, notamment à Paris où il aimait traîner au Café de la Paix. En 1893, l’année de sa mort, il se rend même à Montbéliard pour saluer son ancienne gouvernante, Fanny.

Tourmenté par son homosexualité

Piotr Ilitch Tchaïkovski était homosexuel, et cela le rendait malade. Après avoir tout tenté auprès des femmes, comme Nadejda Von Meck ou Antonina Miliukova, il tente de se suicider en sautant dans la Moskova.

Finalement, il décide de vivre avec son homosexualité et a plusieurs amants, dont les plus connus sont Vladimir Davydov, Alexis Sofronov et Alexeï Apoukhtine. C’est à cette époque qu’il compose Le lac des cygnes, que certains interprètent comme une transposition de ses tourments sexuels.

Au sommet de sa gloire, Tchaïkovski meurt en 1893 chez son frère Modeste. Il bénéficie de funérailles nationales.

Principales œuvres

Ballets

• Le lac des cygnes
• La Belle au bois dormant
• Casse-Noisette

Pour orchestre

• Roméo et Juliette
• Marche slave
• Francesca Rimini
• Le Voiévode
• Hamlet

Opéras

• Eugène Onéguine
• L’opritchnik
• La pucelle d’Orléans
• La dame de pique

Les préférés de L’Ours

• Souvenirs de Florence
• Symphonie n°5